On vient d’apprendre avec émotion que Claudette Colvin est morte il y a quelques heures à l’âge de 86 ans. Ce nom ne vous dit peut-être rien.
Pourtant, le 2 mars 1955, quelques mois avant Rosa Parks, elle refusa de céder sa place à un blanc dans un bus de Montgomery, ville de l’Alabama où sévit la ségrégation.

Mais Claudette Colvin, afro-américaine de 17 ans, est alors enceinte et n’est pas mariée. Dans l’Amérique puritaine des années 50, les leaders locaux du mouvement des droits civiques choisissent de ne pas médiatiser son cas.

C’est avec Rosa Parks que la médiatisation arrivera et que le boycott des bus de Montgomery débutera le 5 décembre 1955.
Le 13 novembre 1956, statuant sur la plainte de Claudette Colvin et de 3 autres plaignantes, la Cour Suprême des Etats-Unis déclarera que la ségrégation dans les transports en commun est anticonstitutionnelle.
Le boycott des bus, où s’illustrèrent Martin Luther King et Rosa Parks, s’arrêtera grâce à cette victoire qui doit tant à Claudette Colvin.

Longtemps éclipsée, comme beaucoup de femmes qui firent tant dans le mouvement des droits civiques, Claudette Colvin appartient à cette catégorie de militantes et de militants discrets dont le courage a permis de faire bifurquer le cours de l’Histoire.

Alors qu’aux Etats-Unis ou en France, des leaders politiques rêvent à haute voix de ségrégation, souvenons-nous de Claudette Colvin, de son courage et de son combat.

Pensées pour elle. Condoléances aux siens.

Signé de Dominique Sopo. Président de SOS racisme.